La película "The Polar Express", creada mediante una innovadora técnica computarizada y protagonizada por Tom Hanks, podría dar inicio de una nueva era en Hollywood. Adaptada del libro para niños de Chris Van Allsburg, a primera vista "The Polar Express" parece una película más sobre la Navidad. Ambientada en los años 50, en un suburbio estadounidense, el film cuenta la historia de un niño que deja de creer en Papá Noel. Una noche, un tren se detiene frente a su hogar y el joven es invitado a subir por su conductor para emprender un viaje hace el Polo Norte. Tom Hanks protagoniza el film, una vez más bajo la dirección de Robert Zemeckis, con quien rodó en el pasado "Forrest Gump" (por la cual ganó un Oscar) y el film sobre un náufrago, "Cast Away". Pero detrás de su historia simple y encanto navideño, esta película representa una revolución tecnológica. Su rodaje podría cambiar la forma en la que las cintas son realizadas e incluso la percepción del público. Más allá de lo que opinen los críticos y la audiencia, esta película marcará un antes y un después en las producciones cinematográficas, estableciendo un paso definitivo hacia la era digital. A pesar de que este avance no es tan rotundo como la aparición del sonido en las películas mudas, en 1927, podría tener un impacto similar. "The Polar Express" se halla en el medio de una película de acción convencional y una producción computarizada como "Finding Nemo". Su técnica transporta a los actores reales al mundo virtual. Este proceso no necesita de caros sets de producción o escenografías, de cámaras pesadas o sistemas de iluminación complicados. En realidad, ésta ni siquiera es una película. Recién será transportada al celuloide cuando sus creadores terminen de aplicar los toques finales en sus pantallas de computadoras. "Debo reconocer que los estudios Warner Brothers nos tuvieron mucha fe. Este es un proyecto completamente nuevo y diferente", dijo Zemeckis al diario "The New York Times". Por su parte, Hanks interpreta cinco papeles distintos, desde el niño de siete años hasta el mismo Papá Noel. No todos ellos se ven como el actor, pero todos cuentan con su brillo y toque personal. El film recrea el mundo imaginario del libro de Van Allsburg, incluyendo los escenarios nocturnos y sus colores. El elenco, que además de Hanks está integrado por Michael Jeter, Peter Scolari y Nona Gaye, no fue simpelemte integrado a las imágenes. Como si se tratara de una copia de ADN, sus figuras son plasmadas de forma digital en los escenarios imaginarios creados por diseñadores y programadores. Esta nueva técnica convierte de los directores en los amos absolutos de su creación, al igual que un pintor lo es de su obra. Por su parte, Zemeckis, un pionero en nuevas tecnologías cinematográficas y efectos especiales considera que esta nueva técnica puede ser muy promotedora pero al mismo tiempo cuenta con su lado negativo. "Esta técnica me dio gran libertad para crear escenas increíbles, pero lo más importante sigue siendo la historia y cómo uno la cuenta", afirmó el cineasta. El guionista William Broyles, por su parte, debió también adaptar su estilo a este nuevo proyecto. "Normalmente, uno va haciendo cambios a medida que avanza la producción dependiendo de las posibilidades técnicas. En este caso, las posibilidades son infinitas", dijo. "Al principio, la sensación de libertad es extrema. Pero luego uno comprende que lo que se hace debe ser en función a la historia", explicó. Para Zemeckis, esta nueva técnica se asemeja a la evolución digital en el mundo de la música. "Los músicos siguen siendo los resposables de crear el sonido y su calidez. Luego se le agregan o sacan elementos. De esta misma forma se podrá utilizar esta tecnología. El actor seguirá siendo el responsable de dar vida al personaje, pero el director podrá más tarde modificar ciertos aspectos de su actuación", concluyó. Con un costo estimado en los 160 millones de dólares, el film será estrenado en Estados Unidos el próximo 10 de noviembre. © DPA / Myriam Alvarez